Русантия
Надо отметить, экипаж понимает всю необходимость мероприятий по укреплению физических кондиций, сознавая, что от этого зависят и успешность полёта, и их судьба, как космических специалистов в дальнейшем, поскольку в досье каждого космонавта отмечены не только его деловые качества, но и психологическая совместимость. Здесь уместно говорить даже не о способности, а о готовности к преодолению своих недостатков, умению сдерживать негатив. Вспыльчивость, раздражение, зависть, злобу, наушничество командир с самого начала, когда экипаж только-только создавался пресекал в корне, а в случаях их проявлений решительно расставался с таким членом экипажа. Так же карьере космонавта могло помешать неумение или нежелание подчиняться требованиям командира, противопоставление эгоистичных интересов, интересам дела. В испытанном экипаже Леонида Зорина раздоров давно уже не было, но даже если возникали намёки на конфликт, они тут же гасились авторитетом командира и общими усилиями команды. Может быть поэтому «колымага» и внутри, и снаружи выглядела, как новенькая. Марсель Пазолини – энергетик корабля не допускает ни малейшего послабления в работе многочисленных электронных систем корабля, делая упор на профилактику и предупредительный ремонт. Он считает, что корабль, как человек, болеет и разрушается, если за ним не следят. Поэтому, тщательно ухаживая за вверенным ему оборудованием, несмотря на огромную занятость, Марсель вместе с чернокожим инженером Карумой Нгомо самые ревностные почитатели занятий на тренажёрах. Если Марсель Пазолини худощав и юрок, с ростом чуть ниже среднего, то Карума Нгомо, напротив, отличается богатырским телосложением атлета с мощным торсом и ростом более двух метров. Как и Марсель, Карума Нгомо трепетно относится к своему хозяйству. В его ведении роботехника, автоматические системы, плавильные печи, аппаратура по переработке сырья в полуфабрикаты, многое другое, благодаря чему рейсы “Фаэтона – 46” всегда были высоко рентабельны и с лихвой окупали все затраты, связанные с организацией экспедиций. Каруму ценили и за его профессионализм, и за добродушный характер. Почему-то именно Карума являлся постоянным объектом розыгрышей и шуток Тиграна Аванесяна, но тот только посмеивается над ними, блистая великолепной белозубой улыбкой. Под настроение он иногда подыгрывает коку, который, зная аппетит друга, старался потчевать его чем-нибудь особенным, за что добрейший гигант платил нежной привязанностью.
Считая Софи, их было девять членов экипажа, которому подвластен красавец-корабль, сверкающий в космической черноте серебристым цветом. Сейчас корпус его заключен в кокон незримого электромагнитного поля, которое способно защитить корпус от ударов довольно крупных метеоритов. Когда звучание генератора стало неслышным, командир подал сигнал «Общий сбор».
Люди собрались быстро. Экипаж, едва услышав характерный звук, понял: “Что-то случилось” и, обмениваясь предположениями, ожидал разъяснений. Сигнал «Общий сбор» застал почти всех у самой рубки, поэтому они довольно быстро заняли тесное пространство кабины, пристраиваясь, кто, где нашёл себе место. Рубка не была приспособлена для приёма всего экипажа, этой цели служила кают-компания шлюпа.
Командир покосился на своих подчинённых и товарищей по работе, хмыкнул, удивляясь их оперативности, и без предисловий сообщил:
— Летим за необычной добычей. Биорадар отыскал нечто. Софи сообщает нам, что это нечто по размерам, близкое к человеку, но оно может быть существом весьма далёким от разумного. Здесь, друзья мои, перед нами возникает множество вопросов и задач. Среда, в которой находится нечто, должна быть исследована досконально, ибо в ней могут находиться микроорганизмы, в том числе вредные для человека. Грунт прилегающий к глыбе льда может также содержать много для нас неожиданного. То, ради чего мы с вами учились, совершенствовались в своих профессиях, настало! Мы должны сделать всё, чтобы существо предстало перед человечеством в своём первозданном виде. Задача всех нас исполнять свои прямые обязанности точно, чтобы операция прошла без приключений. Запись всех этапов операции вести непрерывно. Механизмы и аппаратура должны работать безукоризненно – Зорин взглядом опытного дирижёра адресовал своё распоряжение инженерам и генетикам – особое внимание работе модуля “Возрождение”. При этом запрещаю во время исследований флоры и фауны астероида выращивание продуктов для экипажа. Все необходимые продукты заготовить заранее, до операции, – взгляд на кока – после этого модуль стерилизовать. Затем вновь напрямую обратился к Накамуре и Пшебыльскому – Вы готовы? Генетики, чувствуя себя именинниками, дружно ответили:
— Готовы! Да!
Командир неожиданно для всех улыбнулся, и улыбка этого сурового в обыденной жизни человека, вдохновила всех больше, чем высказанные слова, потому что здесь были профессионалы, каждый из которых и без того знал свою задачу. Тут же Тигран не утерпел и высказался:
— Нужно продумать меню для этого незнакомца, чтобы он ненароком не скушал кого-нибудь из нас на завтрак.
Все дружно рассмеялись, затем Зорин вполне серьёзно напомнил генетикам и Ганне:
— Друзья мои, помните о карантинных мероприятиях. Мы ведь не знаем, ни отчего погибло это существо, ни в какой среде оно жило, ни какие сюрпризы оно нам приготовило. В случае чего, вы это должны знать, по инструкции “Фаэтон” не должен появиться ни на одной космической базе, ни на одной планетарной колонии. Мы с вами на лезвии клинка, но этот клинок должен стать защитой человечества, а не причиной его гибели. Если же всё будет благополучно, то подумаем чем прокормить нашу находку. Был бы гость добрый, а уж угощение сыщем на славу!
Космонавты, приунывшие в начале фразы, несколько успокоились в её конце.
— На этом наше совещание мы завершим – сказал командир – все по местам, а мы с Чандрой и Марсом позже поколдуем над посадкой на астероид с объектом. Карума, проверь механику… – Но, взглянув на гиганта, махнул рукой – Да что я вам рассказываю, что делать, вы лучше меня всё знаете. Идите! Идите и готовьтесь!
Когда все вопросы с членами экипажа были обговорены, Зорин остался один в каюте. Всё ему здесь было понятным, узнаваемым и, оттого, радостным. В этом приподнятом состоянии в его мозгу возникали видения. Они напоминали огромные мыльные пузыри, в которых выпукло отражались различные картины прошлого. Пузыри один за другим быстро лопались, окропляя его забытыми запахами и видениями детства. Вот он со сверстниками вглядывается в бездонную черноту ночного неба на юге Урала. Тёплый воздух окутал их тела и, улетая вверх, колеблет яркие звёзды. Неожиданно из какого-нибудь созвездия выкатывается звёздочка, плавно и задумчиво перемещаясь среди звёзд в северо-западном направлении. Догоняя ушедшее светило, звёздочка становится всё ярче и ярче. Наблюдатели, довольные увиденным, говорят друг другу по-детски восторженно, с придыханием: “Спутник полетел!” Иной спутник летит в противоположном направлении, постепенно угасая и, наконец, исчезая из виду. Вот во время утренней рыбалки на Волге он любуется восходом солнца, пробивающим первыми робкими лучами плотную завесу тумана. А тут вспомнился стремительный полёт стрижей, выписывающих немыслимые виражи в непосредственной близости от него самого и лоджии, на которой он стоял с любимой девушкой. А здесь мелькнули полузабытые фантастические пейзажи, которые он во множестве впитал за свою жизнь.
Реальностью были этот его корабль, кресло, в котором он сидел сейчас, экран перед ним, на который Софи выводила информацию о полёте и картины бескрайнего космического пространства, заполненного мириадами далёких галактик, созвездий и близких астероидов. Его присутствие здесь и сейчас было некой формальностью. Всё контролировал и во всё вникал компьютерный разум – Софи, создатели которого, пожалуй, сами не знали обо всех его возможностях. Для большей уверенности мозг был снабжён двумя процессорами, размещёнными в разных частях корабля, на случай нештатной ситуации, причём второй процессор находился в состоянии пассивного ожидания, точнее пассивного выжидания. Однако он был включен в систему и участвовал в переработке всей текущей информации.
II. Тайна астероида Софи.
1. Работа на астероиде
Вблизи астероид с биообъектом представлял собой скалистый обломок неправильной
формы с относительно ровной поверхностью и шпилеобразным наростом, чем-то напоминающий ендову с ручкой, в основании которого была то ли пещера, то ли глубокий грот, заполненный веществом, похожим на лёд. Именно в этой среде хранилась величайшая тайна.
Давно уже маршевые двигатели остановлены. “Фаэтон-46” маневрировал, используя лишь вспомогательные импульсные движки и, наконец, завис над относительно ровной поверхностью вблизи грота с вожделенным биообъектом. Садились «на брюхо», астероид имел довольно большую осевую скорость вращения, и это создавало бы проблемы для вертикально стоящего корабля. Практически сразу же, как челнок занял своё место, один из грузовых кормовых люков открылся, выдвинулся широкий пандус, по которому съехала платформа на гусеничном ходу, снабжённая лебёдками и подъёмным краном, нагруженная всевозможными инструментами и аппаратурой. Здесь были сканер, лазерные резаки, осветительные приборы, камера голографического стерео видения (ГСТВ) и много ещё чего. Сопровождали платформу целая группа роботов-андроидов, возглавляемая Карумой Нгомо, Янеком Пшебыльским и Ясиро Накамурой. Все они отбрасывали причудливые тени на скалу в свете прожекторов корабля. Тени мельтешили, это андроиды расставляли аппаратуру ГСТВ и дополнительные «юпитеры», ведь на Земле и на базах люди должны увидеть в подробностях всё, что будут делать исследователи. Космонавты приблизились к скале, изучая визуально внешне неотличимую от окружающего ландшафта глыбу льда, укрытую космической пылью и метеоритами. Если бы не биорадар, никто не смог даже догадаться, что здесь скрыта величайшая тайна. Несколько андроидов принялись очищать поверхность от напластований космической пыли, являя взорам зрителей глубокие язвы от ударов метеоритов. Пазолини подтвердил, что изображение прекрасное. Трансляция ведётся через ГСТВ – зонды, оставленные на внешней орбите пояса астероидов, прежде чем корабль «нырнул» к своей цели.
Минуты тянулись за минутами, миллиарды людей на Земле, на Марсе, на космических околопланетных научно-производственных базах затаив дыхание, следили за работой космонавтов. Вот они сканируют ледяную глыбу, определяя границы реза и глубину его. Вот роботы по команде Карумы берут образцы льда в нескольких точках указанных Янеком и Ясирой, чтобы затем изучить физические и химические свойства глыбы. Длинные столбики – керны сверкающего льда упаковываются в герметические ёмкости, чтобы впоследствии учёные исследовали его слой за слоем.
Наконец, роботы, вооружившись лазерными резаками, приступили к основной работе. Вспыхнули лучи, ударили по поверхности льда. Появились глубокие прорези, из которых вырывались клубы пара, мгновенно исчезающего в космическом вакууме. Янек комментировал для зрителей все этапы работы, поясняя, что если бы лёд не был укрыт слоем космической пыли, то он, вряд ли смог бы сохраниться до сего дня, поскольку под лучами солнца он давно бы испарился. Постепенно, прямо на глазах, границы реза обрели форму растянутого овала. Нужно было ещё подрезать снизу. Роботы управлялись с резкой чётко, без лишних движений и суеты. В лёд ввернули крючья, пропустили через них трос и вскоре глыба, чуть дрогнув, качнулась и повисла на стреле транспортной платформы. Глазок СТВ – передатчика следил за перемещениями глыбы, словно преданная собачка за своей хозяйкой. Сквозь лёд виднелись контуры какого-то тела. Большее предстояло увидеть позже. Комментаторы сообщили землянам, что объект покамест будет помещён в специальный контейнер на карантин. В течение карантина будет изучаться биологический и газовый состав льда, в который вморожено тело.
После выемки биологического объекта из глыбы, её дополнительно просканировали самым тщательным образом. Был обнаружен некий металлический предмет у основания глыбы, но сказать о нём подробнее, тем более завладеть им сейчас не представлялось возможным. Требовалась подготовка для операции по изъятию предмета, чем оставили земных зрителей перед интригой.
2. С физкультурой не расставайтесь!
Интерактивным голосованием СТВ-зрителей астероиду было присвоено название Софи, в честь бортового компьютера “Фаэтона – 46”, сумевшего на таком расстоянии сделать эпохальное открытие. Будь Софи наделённой эмоциями, она, несомненно, была бы горда оценкой её труда и способностей, но она лишь внесла в каталог астероидов собственное имя против индексного обозначения счастливого обломка планеты. Да-да, именно планеты. Планеты Фаэтон, в существование которой отныне можно было говорить с полной уверенностью.
Несмотря на огромную мировую славу, свалившуюся на космонавтов, они оставались преданными своему делу тружениками. Научные споры, разгоревшиеся на Земле, мало трогали экипаж корабля. У него была своя задача, и космонавты трудились целенаправленно с полной отдачей сил. Ганне приходилось едва ли не силой заставлять их отдыхать и заниматься на тренажёрах, тем более что гравитационная система корабля работала не более чем на 30%, а масса астероида даже не принималась в расчёт. В этих условиях мышечная масса человека резко теряется, и космонавт может позже чувствовать себя весьма ослабевшим. Ганна прибегла к авторитету командира, чтобы навести порядок.
— Командир, – обратилась она как-то к Леониду Зорину – если вы не хотите проблем со здоровьем у экипажа, то должны своим примером доказать важность физподготовки.
В тот же день Зорин собрал всех в кают-компании шлюпа. Экипаж ожидал от командира поощрений, но высказанные упрёки в игнорировании распорядка дня и требований врача стали ушатом ледяной воды на горячие головы.
— Отныне, кроме тех, кто на вахте и болен, все дружно собираемся в спортивном отсеке, и будем заниматься до седьмого пота, несмотря на то, что мы уже такие знаменитые и у нас такие ответственные дела. Ганна, я требую от тебя жёсткого контроля над всеми, в том числе за мной, если мы будем отступать от предписаний! Это приказ для всех!
Такое решительное обращение с ними, космонавты приветствовали.
III. Acca.
1. Би Росс.
Великий Координатор одиноко сидел в своём кабинете умопомрачительного дизайна, откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами. Можно было подумать, что он спит, но он не спал. Хотя кресло своей ненавязчивой услужливостью облегало его тело, и могло вызвать расслабленно-дремотное состояние сидевшего, во всём облике и на лице была видна напряжённая работа мысли. Внешне бесстрастное и спокойное лицо жило своей малозаметной жизнью. Внимательный взгляд мог бы заметить меняющуюся мимику. Неприметное движение кончиков губ, крыльев тонкого, хрящеватого носа, трепетание век и бровей показывало работу ума. Иной раз лицо озарялось радостными эмоциями, порой хмурилось, но в целом лицо напоминало маску. Положение головы было таким, что казалось, Великий вслушивается в то, что нашёптывает ему кресло. Но кресло безмолвствовало, а мысли и образы до него доносило некое устройство – гипновизор. Великий прекрасно осознавал свою роль в интеллектуальном и техногенном рывке всего сообщества планеты на протяжении всего двух поколений, от момента величайшего события в жизни общества, каким было объединение всех народов Ассы, как называли планету на одном из «мёртвых» языков планеты.
Ведущий учёный в области биосоционики и Великий Координатор Всемирного Совета Би Росс обладал настолько большим авторитетом, что ни одно решение Совета не принималось без учёта его мнения. Тем более, по фундаментальным вопросам жизни Ассы. Обладающий поистине энциклопедическими знаниями, он являлся патриархом учёного мира. Все мыслимые награды и учёные звания, которыми его увенчали за долгие годы научной деятельности, были ничтожны по сравнению с тем, что он совершил более пятидесяти фиров тому назад. Тогда объединилось всё население планеты, жившее разобщено на пяти континентах в двухстах больших и малых государствах с различными социально-экономическими условиями жизни и политическим устройством. Здесь были государства от общинной формы правления до развитого социального народовластия, от теократических до тиранической монархии, с различными верованиями от полного безбожия и веры в материализм, до многобожия и язычества. Одних монотеистических религий всепланетного уровня было шесть, причём в отдельных частях планеты шли войны, вызванные религиозными разногласиями. Была серьёзная угроза возникновения мировой войны с применением ядерного оружия.
В среде научного сообщества планеты возникла идея, что быстрый прогресс человечества возможен и во время гонки вооружений, если к власти придут учёные. По их мнению, политики могут приблизить учёных к власти, когда их деятельность, например создание более мощных и совершенных систем вооружения, даст преимущества их стране. Тогда возможна передача некоторых властных полномочий и финансов учёным, способным стать во главе обществ. А уж придя к власти в своих странах, учёные смогут договориться между собой и объединиться. Результатом может стать прогресс, рывок в научно-техническом развитии за счёт конверсии военно-промышленного комплекса в пользу сферы общественного потребления.
В противовес этим идеям, признанных ложными, утопичными и вредными, возникло движение против войн, за объединение всех стран Ассы мирным путём, получившее название “Ассоциация”. Ассоцианисты шли под сиреневыми флагами цвета неба Ассы, что символизировало общность всех ассеитов. Идеологом Ассоциации был признан Лек Росс – молодой соционик, выдвинувший простые и доступные всем идеи всеобщего объединения, отказа от войн, взаимных притязаний на исключительность своих верований и на территории. Его доказательства единого божества, вне зависимости от того, как он называется в той или иной стране, у различных народов, даже среди служителей культов всех конфессий нашло своих приверженцев.